최근 광주시선거관리위원회가 송병태 광산구청장과 황일봉 남구청장의 민방위교육 강연을 두고 선거법 위반여부를 조사하고 있다는 신문보도가 있었다.

자치단체장인 이들이 해당 자치구 민방위교육장에 나가 수차에 걸쳐 강연을 통해 구정시책을 홍보했다는 게 선관위의 판단이다.

광주시선관위는 강연내용과 시기, 방식 등을 종합적으로 검토한 뒤 위반사실이 드러날 경우 법에 따라 제재에 나설 계획이라고 설명했다.

선관위의 이 같은 입장은 이들의 강연이 순수한 목적에서 이루어진 것이라고 하더라도 지방선거를 1년여 앞두고 군중이 모인 곳에서 여러 차례 강연에 나선 것 자체가 선거법 위반의 소지가 있다는 시각에서다.

직장민방위대장을 맡고 있는 자치단체장은 민방위 교육의 단골 강사다.

이런 점에서 김동식 시장의 경우에도 이 같은 의혹에서 자유롭지 못한 것 같다.

김시장은 최근 수 차례에 걸쳐 민방위교육 강사로 초청돼 강연에 나섰었다.

일부에서는 이 강연을 놓고 사전선거운동 차원이 아니냐는 얘기가 심심치 않게 흘러나오고 있다.

시 관계자는 “민방위대장으로서의 당연한 의무일 뿐 사전선거운동은 아니다”라며 의혹 차단에 신경 쓰는 모습이다.

하지만 시의 이 같은 입장에도 불구, 김시장의 민방위교육 강연에 대해 사전선거운동 의혹이 쉽사리 가시지 않는 것은 최근 들어서면서 강연이 이뤄지고 있다는데 있다.

김시장은 시장 당선이후 다른 일정 등의 이유로 강연에 나서지 않았었다가 지난달부터 강연에 나서고 있다.

뿐만 인가? 새 학기가 시작된 이후 각 초등학교에서 열리는 봄 운동회에도 김시장은 거의 빼놓지 않고 찾고 있다.

자치단체장 연임 3회와 정당공천제 패지 등을 골자로 한 공직선거법 관련 법개정이 아직 이뤄지지 않은 상황에서 지난 2002년 지방선거에서 당선된 김시장으로서는 다음 선거출마는 자명하다.

시정 구석구석을 챙겨야 하는 현직 시장으로써 강연회나 운동회 참여는 당연한 일이다. 그러나 지방선거를 꼭 1년 앞당겨 둔 시점에서 김 시장의 이 같은 행보는 ‘아니다’ 라는 해명에도 불구, 사전선거 운동으로 비춰질 수밖에 없다.

선거를 의식한 ‘얼굴 내밀기’와 사전선거 운동이라는 비난과 의혹에 대해 불쾌하다는 생각에 앞서 김시장은 지난 3년간의 시정운영을 먼저 되돌아보는 슬기로움이 먼저 필요할 것 같다.